“你眼中的我无所畏惧，那是因为当我忘了勇气，你为我捡起。懵懂的救世主啊，透过剑锋上的光华，看清你自己。”
——节选自长诗《列王骑士》
安都图从黑马上垂视着两具尸体，挽紧缰绳约束住受惊的坐骑。
“你没必要杀了他们，班度。”萨满以长袍捂住嘴，表情有些厌恶。
战争大师提起血淋淋的链锤，那上面还沾有督军和虫师的脑浆。
“不战而逃，这种耻辱只有用死来偿还。”班度说：“地母将勇气与灵魂相连，失去一种，失去全部。”
安都图从没认真侍奉过地母，他的法术多来自代代相传的秘仪，或者一些神奇得到媒介，包括植物粉末与晶矿碎屑。口头说说、呼喊两句“地母庇佑”这谁都会做，可相信那一套的家伙多半脑子进水了，历史早已证明，把握住《大预言》才是胜利的关键。
胜利？萨满回味着这个词，统一北地只是开始，如果能抓住那条行踪不定的龙，奴役它，让它彻头彻尾替部族卖力，可以实现的“胜利”还有许多。
收集撒古顿石板也正是这个目的，可惜，居然被那女孩搅了局，又一次！
想到这里，他从袖中取出淡蓝色晶石，催动魔力将金字释放，一行若隐若现的预言漂浮在空中：
“ＡＣ１２２０，为了寻找龙，格兰蒂尔开始远征……”
后面一段朦胧不清，一些文字的碎片悠悠旋绕，似乎无法对号入座……
太奇怪了，《大预言》一向明了，如此隐晦还是头一遭。
安都图痛恨不可见的未来，所以在今天，他将消灭远征队，让一切恢复正轨。
根据督军与虫师的说法，入夜前就能追上女孩和同党，按照行进路线推算，应该在“虫巢山”，那里以错综复杂的洞穴闻名……
萨满拧起了眉，分散兵力显然是愚蠢的，那么……等等
他记起了绕过“虫巢山”的小路——艰涩难行，但总好过漆黑的迷宫。
眉峰舒展，计划在心中成形。
“我们换方向！”他命令。
部队追随着萨满渡过一道溪流，踏上彼岸的山坡……
………………
…………
火把忽明忽暗，人影在嶙峋的岩石上摇晃。低矮的洞穴、阴冷的空气，给人以无形的压迫与窒息感。远征队深入虫巢山已经半天了，这样的路仿佛永无尽头，上上下下、百转千回，洞穴以一种不愠不火的方式考验着闯入者们的耐心。更何况，在担心未来的同时，还得注意湿滑的脚下……
一阵踉跄后，沃夫斯坦终于扶住洞壁站稳，连“住惯了石厅”的矮人都发起牢骚：“没完没了！我宁可数自己的胡子，也不愿呆在这该死的洞里。”
“你要想想穴居人的苦处，据说他们一辈子都与阳光无缘。”在通过一处狭道时，莱宁不得不弓着腰。
“是吗？所以他们又脏又臭。”矮人则明显存在宽度障碍，唯有侧着身子向前挤。“嘿，红发小子！你又在哼哼唧唧什么？”
华兹华斯紧跟沃夫斯坦，此时正吟唱着“翠园里的春晓”，与当前的境遇极不搭调。
“关于阳光、和平与爱。”他轻快的回答。
“倒是挺享受么！”
“通常来说，吟游诗人享受除了死亡之外的一切。”红发的年轻人解释：“全是歌曲的好素材。”
“当心头，华兹华斯。”格兰蒂尔从后方提醒。经过整晚的休息，今天子夜骑士谢绝了搀扶，坚称自己恢复如初，并一直以行动证实这一点。
迟了——“咚！”的一声，华兹华斯撞在钟乳石上，痛得直咧嘴。如果格兰蒂尔没记错，这至少是半天内的第五次了，吟游诗人看样子对低矮空间极不适应。
沃夫斯坦幸灾乐祸的大笑：“这样也算享受么？或是某种新的乐器？”
“唔……算是吧。”华兹华斯揉着脑门道。
排头的阿姆兰示意大家安静，稍后所有人都听清了，水声来自黝黑的前方，并非钟乳石的零星点滴，而是潺潺的涓流。
在这条洞穴的尽头，阿姆兰探出火把，光亮所及的范围内显示出地下大厅的轮廓，前方是一段碎石坡路，地下河静静的流淌在石滩边。一些灰白色的影子躺在河岸，更接近时，可以看清了——是动物的骸骨，一堆堆垒着，白森森的肋骨，宽扁的肩胛，分节的脊柱……全按照种类分开，古怪的堆砌方式体现出一种病态的乐趣。
莱宁拾起两块下颌，对比片刻。
“坏消息。”他说：“有一块是人的。”
“好吧，这么说又得打架了。”矮人向手心啐了两口唾沫，握住双刃斧。
“你的急躁真令人反感。”吟游诗人不紧不慢的开口：“就算有这么个疯癫的家伙，以收集骸骨为乐，你认为在这迷宫似的虫巢山里，撞见他的机会有多大？万一碰见了，你那几十磅重的凶器，将杜绝交涉的可能。”
“华兹华斯说的对。”格兰蒂尔围着骨头堆走了一圈：“这些骸骨相当完整，或许只是种特殊的丧葬方式，有时候我们觉得紧张是因为缺乏相互理解。”
阿姆兰点点头，格兰蒂尔成长的很快，勇气与智慧都远远跑在年纪前面。穆卡斯的女儿越来越接近一名真正的骑士。
“我们逆着河流走。”阿姆兰以火把指示方向：“应该能出去。”
比起之前的洞穴来，地下河道宽敞许多，整个空间仿佛黝黑的回廊，阵阵微风来自遥远的彼端，那无疑是出口的讯息。众人顺着碎石铺就的河岸步行，河水流速缓慢，火把的照耀下，水面粼光闪闪，一排拉长的身影投在石壁上，追随着各自的主人。
他们依旧能看到堆砌的骸骨间断分布于前方，敬畏死亡是诸多天性之一，如果说恐惧已经远离，那它无疑让位给了不安与揣测。
“是光！”阿姆兰压低火把，绕过横卧的巨石，众人陆续跟上，精灵禁不住叹了声——一片奇景展现于眼前：
光从高旷的天顶垂降，柔和的光路鳞次栉比，地面星罗棋布着辉与暗。一座小镇夹河而建，在这片景致中半掩着面——教堂的琉璃尖顶与青铜座钟被照得放亮，而其他部分却掩映在化不开的黑暗里；一座墓园中央，高扬马蹄的骑士像身披阳光、倍显圣洁，环绕周围的墓碑则如同参差的剪影；鲜明的对比甚至体现在地下河，淙淙流水穿越在辉暗间，时而可见，时而隐匿……
城镇了无人烟，但完全看不出颓败，路面甚至扫过一样洁净。
“被时间遗忘的地方。”华兹华斯评价，他来到一处公馆前饶有兴致的观摩梨花木大门。“正宗的‘歌时代’遗产，双头羽狮图案。能撬下一面带走的话，未来两年何妨花天酒地？”
从进入城镇开始，莱宁一直紧锁眉关，精灵式样的建筑无疑证实了居民们的身份。400年前精灵王战死，“歌时代”终结，“纯银时代”来临，人类取代精灵成为了北地的新主人。在“黄昏谷”会战中，如《大预言》所述，人类不可思议的逆转局面，当长弓方阵被骑兵冲散，父亲明白一切都完了。
“莱宁，命运之中无偶然。”
精灵王将这句话留给当时还是孩子的他，信与折断的长枪一同送达苍之森……
莱宁停下了思绪，推开公馆大门，狭长的光路切开黑暗，一直投向大厅对面。墙壁上悬挂着精灵王挺枪戮敌的油画，他正身披橄榄绿战袍抵抗亚伦汗侵略者，面目狰狞的人类士兵与兽人无异。
远征队沿着大理石阶梯登上二层，光来自一侧，越过落地窗一棱棱投在长廊，在幽暗的反衬下亮得刺眼。长廊尽头，一个精灵男孩抱着双膝瑟缩于墙角。
“Ｄｅｋｌｏｓａｓ？”莱宁问。
没有回答。
“Ｎｏｒａｎｓｉｍ？”莱宁换了种口吻。
男孩抬起头看了看他们，仍然沉默，黑暗中甚至瞧不清面庞。
“小心。”阿姆兰提醒，抬手拦住众人。“不要过分接近。”
格兰蒂尔却直接从他的臂弯下钻过，半蹲在孩子面前，接着伸出手来。
“你好，我叫格兰蒂尔。”少女友善的微笑着。
男孩迟迟没有回应，来自长窗的光明离他只有一寸之遥，而他依旧栖身在黑暗的角落。格兰蒂尔的手耐心等待在那片光明中，鼓励着他走出来。
“人类，你什么都不知道。”精灵男孩终于开口，亚伦汗语缓慢且清晰。
“嗯。”格兰蒂尔点点头：“但，交换过彼此的故事，才能成为朋友，不是吗？”
“朋友？”男孩鄙夷的反问。“你果然……连你们干过什么都不清楚。”
“４００年前，亚伦汗成立，人类王国建立在‘歌时代’的废墟上。”格兰蒂尔陈述着。
“对不起。”少女真诚的说，经历过战火的她对此感同身受：“我知道不管怎样都无法弥补你们受到的伤害，也不打算仅凭一句话就换来原谅……我将竭尽所能的帮助你，这就是我全部的想法。”
“骗子。”精灵男孩吐出这个词。
小手从黑暗中伸出，一触及光亮，苍白的胳膊马上腾起紫烟，无形之火将皮肤烧尽。定睛再看时，由幽影构成的手徐徐展开，仿佛黑暗的延续。
那手在阳光下嘶嘶作响，边缘一刻不停的震动，呈现着不稳定态，精灵男孩一定是想用这种方法揭露格兰蒂尔的伪善，当她退缩的那刻，谎言便不攻自破。
他错了。
少女牢牢握住了男孩的“手”，凌利的暗影立刻割破皮肤，血从格兰蒂尔的指缝间滴下。
“很好，我就知道你能做到。至少我们不再是敌人啦。”格兰蒂尔明媚的一笑，抬臂阻止众人上前：“我没事。”
男孩愣住了，从少女的手心，他能感受到生命的热度和莫名的安慰。作为“往日之影”，他已经很久很久未曾相信过外人，但今天或许是个例外……
“莫利埃塔。”男孩小声自我介绍：“４００年前就死了，被人类。”
“亡灵！”沃夫斯坦惊呼。
“不对。这孩子是人。”格兰蒂尔马上纠正：“只不过没有找到重返轮回之路。”
“回不去。”男孩说：“我们‘往日之影’被《大预言》囚禁于此，注定永受痛苦与煎熬。”
“我们”这个词引起了阿姆兰的警觉，他四下观望，但并没有陷阱的迹象。
为了证明自己的话，男孩解下拴在脖子上的蓝色预言石，轻轻一抚，激活了其中的符文，一行金字在空中闪烁——
“你们的灵魂无处可去，将在‘集骨者’的看守下受罚，直到永远。”
莱宁遥遥头，如此的预言令人唏嘘，即使战败，精灵古国的子民依旧不能摆脱无妄之灾。
“把预言石给我，莫利埃塔。”格兰蒂尔要求。
男孩迟疑的将蓝色晶石放在少女掌心，下一刻，预言石重重摔碎在地，粉末还来不及闪烁就被踩在脚底。
男孩吓得尖叫起来：“你在干什么！？？‘集骨者’要发怒的！！《大预言》会降下惩罚！所有‘往日之影’都将……”
格兰蒂尔走进黑暗，将男孩拥入怀中。
“安静听我说，莫利埃塔。”少女抚摸着男孩夜色的短发，脸轻轻贴在他额前。“父亲曾告诉过我‘只有用自己的盾和剑试过，才知道雾后面藏着怎样的未来’，即使在最艰难的日子里，他也从未放弃过希望……面对不公正的命运时，为什么不能反抗？为什么要听从安排？人应该有权力从无数未来中选择自己喜爱的那个……我们不是命运的傀儡，更不是《大预言》的奴隶……你或许会觉得我很奇怪吧，莫利埃塔……可真正奇怪的是这个世界，这个想要否定努力的世界，这个不愿聆听悲鸣的世界……所以，一起，去一个没有‘注定’与‘必然’的地方，等待是不行的，我们必须寻找。”
这番话令男孩平静下来，可他还在犹豫。
“告诉我你内心的声音，莫利埃塔。”格兰蒂尔闭上眼说：“接受预言石中的未来，真的好吗？”
男孩的身躯如此单薄，纵然时间停滞了４００年，尘灰之下依然是渴望自由的灵魂。往日之影的泪水是比黑暗还要深的夜之色。
“救救我们，格兰蒂尔。”
莫利埃塔的诉求立刻得到了回应。
“职责所在。”格兰蒂尔说：“我以‘北望者’起誓，以骑士的荣誉作证，还‘往日之影’自由。”
“我以四弦琴起誓。”华兹华斯跟着表态：“跟随子夜骑士到人生的尽头。”
莱宁和沃夫斯坦相视一笑，手中的武器说明了他们的选择。
“作为王室的一员。”精灵向曾经的子民致意：“这一战责无旁贷。”
“决定了吗，格兰妮？”阿姆兰确认道，阔剑出鞘的一刻，光华流淌。
少女调皮的一眨眼，“你已经帮我回答啦，阿姆兰叔叔。”
“好吧，谁来告诉我，‘集骨者’是什么玩意儿？”矮人突然发话。
“是整座粼光镇的看守，在《大预言》降临时到来，所有‘往日之影’都是‘集骨者’的囚徒，我们无法离开这里，终日在黑暗中徘徊，按照‘集骨者’的要求修缮城镇……”精灵男孩局促的低下头：“有时也袭击和你们一样的旅人……”
“那不是你的本意。”格兰蒂尔用柔和的目光安慰着莫利埃塔。
“沿路的骸骨堆又是什么？”莱宁插话。
“‘集骨者’的嗜好。”男孩解释：“战死者、病亡者、早逝者、甚至生者……它收集一切骸骨……也包括我们的……但没人知道它为什么要那么做。”
“我就直接问了，‘集骨者’是人吗？或者虫兽那样的怪物？”阿姆兰抓紧时间收集讯息，游骑兵的经历告诉他，任何情报都将对战斗大有裨益。
“都不是。”男孩摇着头：“是一团冰蓝色的火，靠近时，所有的希望都被抽走。”
“怎么杀死一团火？”沃夫斯坦挨个在战友脸上寻找答案，莱宁耸耸肩表示不知。
“弱点呢？”阿姆兰追问。
男孩回想片刻，不太肯定的开口：“或许是阳光……它从来不去有光亮的地方，可是那里连我们也无法长呆，更别提以此反抗，所以没办法证实。”
莫利埃塔紧攥着两侧衣角，生怕自己说错了话，给协助者们带来危险。
“没关系的。”格兰蒂尔看穿了他的心思，拍怕孩子肩膀，笑容既轻松又自然。“我们会自己证实。别看我个头不高其实还算强壮，没那么容易**掉的。”
“此话属实。”华兹华斯拨了下琴弦，一个颤音回荡在长廊里。“你真该看看她昨天流了多少血，并且还不顾劝阻的继续战斗，后来趴在某人背上睡了一小觉就恢复如初。”
这话让格兰蒂尔的脸顷刻红了，阿姆兰则重咳两声表示抗议。
“顺带一提，刚才的‘探知术’告诉我，‘客人’到了，应该就在小镇上。”吟游诗人从一侧腰袋抽出羽毛笔，“我照例得准备几个‘焰火’，你们缠住它。”
莱宁侧身靠近窗口向外望——
“集骨者”就在窗台下的广场，如莫利埃塔所说，冰蓝色火焰散发着寒冬之气，悬停在离地半米的高度。没有眼耳口鼻、没有四肢，超出一切想象的生物说话了，那声音直接作用于灵魂，语气高傲且严酷，带有典狱官的风格。
“入侵者，我知道你们就在附近！还和往日之影串通一气！”
４００年来的噩梦让莫利埃塔不敢面对，他抱住了头向后缩，直到无路可退。
“对不起……我恐怕……什么忙也帮不上……”他断断续续的说着。
格兰蒂尔靠近了他，一头金发将阳光的温暖带入幽暗，下一刻，男孩停止已久的心跳似乎恢复了——少女吻了他的面颊。
“你的战场在这里，莫利埃塔。”格兰蒂尔告诉他：“你的‘敌人’也在这里。当我们与‘集骨者’战斗的时候，你要与自己的‘恐惧’战斗，彼此都要加油哦，我期待着两场胜利。”
男孩点了点头，记住了两人间的约定。
“我的耐心是有限的！”冰蓝火焰抖动不停，显示出‘集骨者’的暴躁：“如果马上现身，我会考虑把你们的骸骨摆在合适的位置，而不是扔进水中和淤泥做伴！”
“它可真大度！”沃夫斯坦讽刺道，颠了颠手中的双刃斧。
阿姆兰做了个“准备”的手势，小声道：“我牵制住它，你们乘机转移。”
燃尽的火把自窗口飞出，正越过“集骨者”头顶。就在它注意力被吸引的时间里，阿姆兰从二楼跃下，借着马厩顶棚缓冲，滑落草垛后几步冲刺到了集骨者面前。游骑兵双手紧攥剑柄，在生死一线的战场，绝没有试探性攻击可言，这几次挥砍招招凶猛。
剑刃切入那团冰蓝色冷焰时，丝毫感受不到阻力，倒是扬起的风将焰心吹动。随着一击突刺，阿姆兰整个从“集骨者”中穿过，待回身时，零散的火焰已重新聚拢。
不只如此，游骑兵的剑锋、肩头、斗篷、甚至脸上都缀满冰蓝色火苗，无论怎样拍打也不灭不散，火苗越燃越旺，几次心跳间，一团冰蓝烈焰将阿姆兰包绕，他惊讶的发现火焰正随着呼吸被吞吐，每一次都带走生命的热度。
并非皮肉之痛，而是内在的折磨——吞噬着希望、勇气、斗志和等所有正面情感，当燃料烧尽，留下的恐怕只会是绝望，有种力量正硬生生将灵魂从肉体上撕离。
阿姆兰丢下剑抱头哀嚎。
“蠢笨的蚁蝼！”“集骨者”漂浮着靠近，在看似无序的冷焰间，确实存在搏动的核心——更深色的光，当集骨者移动，那团光游弋向前方，如同鱼缸里的鱼。
游骑兵亲身证实“集骨者”无法被剑刃所伤，现在他要为自己的鲁莽付出代价。
阳光！
格兰蒂尔站在广场另一端的光明中，精灵与矮人在她身边，北望者熠熠生辉，反射着耀眼的阳光，将“集骨者”逼退。
“坚持住，阿姆兰叔叔，来我这里！”她大喊，光线扫了回来，游骑兵身上的火焰立刻化为轻烟阵阵腾散，压迫感也随之解除，阿姆兰顾不上多想，拾起阔剑飞奔向“避难地”。
“集骨者”一路紧追，有几次几乎将游骑兵吞没，阳光总在关键时刻驱赶开它，最后它不得已避入喷泉后方，任由阿姆兰逃脱。
跨越光与暗的边界，游骑兵气喘吁吁的弯下腰，几乎坐倒在地。时间接近正午，垂降的阳光之提供了一小块避难处，他们身后是整座墓园，林立的石碑间绵亘着厚重的雾气，离下一片光明距离遥远。
格兰蒂尔替阿姆兰检查过伤势，他除了有些发冷似乎并无大碍，少女放下心来。
“有点‘画地为牢’的感觉……”她开着玩笑。
“就这么干瞪眼下去，天一黑可怎么办？”矮人难得露出担忧的表情，大手捋着结了鞭的胡子。
莱宁闷不吭声，精灵极少透漏自己的心事。
“我再出去次，把它引过来。”阿姆兰说罢就要动身。
格兰蒂尔牵着手腕拽住了他。
“我来，阿姆兰叔叔。”少女自信的笑着：“我比较灵活。”
就在此时，“集骨者”行动了，冰蓝火焰“嗖”的悬上天空，停在离地１０米左右的位置。一阵咆哮直接作用于内心——
“认为我束手无策可就大错特错了！颅骨、肋骨、肩胛骨、脊柱、下颌……告诉我你们更喜欢哪一种？《大预言》总算没剥夺我的乐趣！现在该享受了！”
随着疯狂的宣言，异样感在空气中弥散——死者的腐臭搅拌在类似泥沼的霉烂味里，即使阳光也无法阻绝潮气的蔓延。“集骨者”的火焰分为四团，围绕核心旋转，越来越快，搅拌着浓稠的幽影，漩涡随之诞生，仿佛
打开了一扇深渊之门，刹那间引力如潮，远征队不得不拼命扎稳脚步与之对抗。
噼噼啪啪！声音来自后方。
众人惊惶的回头，整片墓园中，闪烁着幽白磷光的骸骨纷纷破土而出，不啻一场倒悬的豪雨，以极快的速度上升，撞倒墓碑、掠过雕塑，向“集骨者”汇聚。
喀拉拉！咔嚓！
骸骨彼此拼接，将“集骨者”包围，那可怖“骨牢”的缝隙里透着冰蓝火光，骨牢飞速旋转，几秒后，补充上来的骨片迅速将网眼填满，密密麻麻堆砌成球体。
更多骸骨来自河道的方向，从黑暗中窜出，骨球仿佛磁石般一块不拉的将它们牢牢吸住，暂时无用的部件悬浮在外，需要的部件则随着一声脆响完成组合，这一过程有些像蜜蜂筑巢，但加快了数百倍。
庞大的身躯逐渐形成，骸骨扩散式的生长，蔓延为上臂与下肢，右手握着巨拳，左手却是无数脊柱扭成的长鞭，没有头颅，腿部关节反曲，和狼的后肢类似。
骸骨巨人晃了晃１０米高的身躯，将残余的骨片抖落，踩碎喷泉，向众人逼近。
“‘集骨者’可不是什么雅号，而是力量的证明。”它说，声音带有风箱似的共鸣。“阳光救不了你们，小把戏该收场了，乖乖把骸骨交给我！”
巨足抬起，阴影侵吞了一片阳光——
“躲！”阿姆兰喊，众人四散分开，巨足踩陷进地面，周围轰然震颤。
“集骨者”转向沃夫斯坦，扭动身体时骸骨喳喳作响。
“我的收藏品中还没有矮人，你是第一个！”
“见鬼了！”沃夫斯坦躲进墓园，不忘骂骂咧咧的抗议：“你这蠢材保准没活够１０００岁，那时满大陆都是矮人！”
他马上就没工夫斗嘴了——巨人的骨鞭呼啸而来，矮人连忙从藏身处跳开，骨鞭直接将墓园大门抽碎，地面留下一道深坑，残片与砖块劈头盖脸落下，好似一阵冰雹，砸得沃夫斯坦晕头晕脑。
张开的巨掌紧接着拍下，矮人狼狈的卧倒，当震撼过去，发现自己正躺在“集骨者”指缝之间。
“要是莱宁，脑袋就没了。”沃夫斯坦气喘吁吁的自语道，第一次庆幸自己的矮个头。
“集骨者”对其他三人挠痒般的攻击不管不顾，认准了矮人穷追猛打，只见墓园里石渣飞溅，本来就不算灵活的沃夫斯坦还提那把重得要命的双刃斧，登时险象环生，成为肉饼或肉酱只是早晚问题。
“‘集骨者’！”格兰蒂尔高喊，她正站在巨人身后：“亚伦汗的最后一名骑士在此！绝无仅有的子夜骑士！”
“玩‘镜子’的小妞，稍后再来对付你！”巨人又一次冲沃夫斯坦抬起脚，矮人上气不接下气，看样子撑不过这次攻击。
“我踩碎了预言石！”少女接着喊：“就在刚才！”
“集骨者”停下了，巨足悬在半空，他显然在质疑：“是你？”
“没错，若是不信，我脚下兴许还留着些粉末。”格兰蒂尔以炫耀胜利的口吻说：“要看看吗？”
“渺小的人类！！”巨人抛下沃夫斯坦，改变了目标，盛怒之下连骨骼都在颤抖。“你怎么敢破坏希洛艾的神谕！”
“为什么不敢？”少女反问：“神就不会犯错吗？我们真的需要神吗？”
“罪徒！！”
在格兰蒂尔眼中，巨人的攻击由许多个静态画面拼成——上身侧旋，高扬起左臂，骨鞭蛇一样扭曲，绷直了，一节节脊骨拉开……
敏锐的观察力给了少女所需的信息，她的目光紧接着落在一块半埋的大理石基座上，那形状好像撅起的楔子……
赌一把！她告诉自己。
骨鞭贴着地面横扫而来，不啻一道致命的巨浪，广场上烟尘滚滚，所有阻挡之物均被卷入、粉碎。
格兰蒂尔站定在大理石基座后，架起了“北望者”。少女相信自己柔韧的身体可以做到更多，她调整好重心，扎稳脚步，让每一个关节就位。
“闪开！格兰妮！！”阿姆兰发了疯一般赶向这边。
相信我吧，阿姆兰叔叔……少女没有听从游骑兵的呼喊。格兰蒂尔有自己的战斗方式……
轰然巨响如云中炸雷！
阿姆兰颓然跪地：“不！！”
然而奇迹般的一刻令他瞠目结舌——少女手持北望者屹立在阳光之下。那道巨浪仿佛撞上了礁石般粉碎，解体的骸骨满天飞舞，一段绵软的骨鞭脱离了断臂，裂成几节滑进墓园，扬起大片尘土。
除了格兰蒂尔，没人知道那个瞬间发生了什么——冰蓝色火焰是“集骨者”的血液，流淌在骸骨之下将它们聚合为整体，刚才当骨鞭被大理石基座阻挡，从地面跳起，骸骨的间隙随之拉开，暴露出下方“血液”。少女就是抓住稍纵即逝的机会，再次利用北望者反射阳光，成功阻断了“血流”，脱离了身体的骸骨自然分崩离析。
即便如此，盾牌还是承受了不少冲击，膝头的一处割伤火辣辣疼痛，正淌着血。
“集骨者”的下一击比想象中更快，它将断臂对准格兰蒂尔，骨片喷涌而出，好像无数把破空的利刃。
少女深知北望者不可能护住全身；面对居高临下的攻击，卧倒也无济于事；更令她绝望的是，受伤的腿已经不允许一个躲避。
格兰蒂尔只有尽可能举盾遮挡，小腹与右腿的痛楚连成了一片，新伤旧痕令体力流失的更快……那种疲惫并非咬紧牙关可以克制，纵然有千万个不甘心，也于事无补。
有人将她拦腰抱起，迅速跑离危险地带。骨片如密雨，嘈杂的声响紧追身后，那人用宽阔的背部遮护住格兰蒂尔，锁甲挡下了接连几次攻击。
熟悉的怀抱，和父亲相似却又不同的感觉，冰冷的盔甲隔绝了心跳，但回忆却自由无羁。从１６年前开始，从夺走了母亲的大火开始，她习惯在父亲和那人身上寻找依靠，对于格兰蒂尔来说，白塔要塞曾是她全部的世界，她愿永远牵着那两只大手，荡着秋千走下去。
少女抬起头，阿姆兰正垂视着她，黑发遮住了游骑兵被烧毁的半张脸，另一半上明明白白写着关怀。
也许有那么一刻，不知不觉，会忘了彼此间的距离，格兰蒂尔偷偷的想。
快要找到你了，我宝贵的家人……
“好好休息吧，不爱穿盔甲的笨蛋。”阿姆兰将她放下：“该看我们的了。”
裸露的断臂让“集骨者”不敢靠近阳光，看上去重新聚集骸骨并非易事，它从边界挥拳发动了几次袭击，但都没有得逞。
“集骨者”向前探身企图扩大攻击范围，可这一次，一只脚陷入了流沙，巨大的身躯摇摇晃晃。
“弹琴的，你终于出现了！”矮人从一侧赶上，对准“集骨者”脚踝重重补了几击。
双刃斧破坏了最后的支撑，骸骨巨人向前扑倒在阳光之下，断臂顷刻间腾起黑烟，冰蓝火焰不得不向内收缩。
“请叫我救世主，谢谢。”华兹华斯释放掉左手的“陷落之穴”，此刻右手正托着一枚灼热的火球，烈焰被约束在交织的咒契之间，压缩成熔炎般的金黄。
“机会只有一次，抓紧了！”吟游诗人投出火球，以指尖优雅的引领着方向，那团烈焰在空中起舞，紧贴着岩壁一段垂直攀升，又埋头落下，命中了“集骨者”背部，爆炸的气浪将众人吹得连连后退，大块燃烧的骸骨四散飞溅。
“集骨者”扒在地面挣扎，只要一个翻身，远征队的努力就将前功尽弃。阿姆兰抖擞精神，沿着嶙峋的骸骨攀爬，登上巨人脊背，火球炸出的坑就在他面前。
不够深！核心还有数层骨板保护，阳光无法透过。阿姆兰立起阔剑凿下去，一次，两次！很好，松动了！
“罪不可赦！”“集骨者”边威胁边晃动右臂企图翻身。
阔剑凿穿了骨板，冰蓝色火焰暴露无遗，就在阿姆兰以为大功告成之际，层云遮住天顶，阳光暗淡，小镇完全被黑暗笼罩……
“《大预言》牢不可破！你们的失败早已注定！”“集骨者”狂笑道。
这句话在莱宁脑海中回荡，和父亲的声音重叠在一处——《大预言》牢不可破，命运之内无偶然……虽然答应过莫利埃塔，精灵王子却一直在犹豫。自那场不可思议的失败以来，苍之森彻底皈依了《大预言》，解读预言石的咏者享有极高地位，精灵们学会顺从命运的安排，或生或死，无所怨言，莱宁就在这样的环境下长大。
加入远征后，他反复怀疑当初的选择，并不断提醒自己真正的目的。精灵想要用“鲁莽与任性”来解释格兰蒂尔的行为，可最终不得不承认那其实是“坚持与勇敢”。渐渐的，他开始改变，许多信念已朦胧不清，并非因为精灵健忘，而是格兰蒂尔过于耀眼。
是的，就和阳光一般。
莱宁取下三枚“蓝宝石”耳环……
苍之森的瑰宝，其真名为——太阳玉。
决定了，我要一直看到最后。
三枚耳环高高掷上天空，莱宁拉开长弓，三支箭将耳环同时击碎——太阳玉幻灭的瞬间，强光爆发，白昼回到了粼光镇，建筑物锐利的影子铺向远方。
光明！“集骨者”的死敌！
没有庇护，无所遁形，冰蓝火焰熄灭，化为袅袅轻烟。巨人仿佛易碎的琉璃，从背脊开始龟裂，在震撼中垮塌，还原为没有生气的堆堆骸骨。
阿姆兰将格兰蒂尔扶起，华兹华斯上前为少女疗伤，嘴里抱怨着“你能不能爱惜点皮肤”；矮人捶着酸痛的腰，掏出了酒壶；莱宁摸了摸没有耳环的右耳，微微一笑走向同伴们。
人影浮现在粼光镇漆黑的街巷，曾经的住民越聚越多，将远征队围在广场中央。他们看上去与一般精灵无异，保持着“歌时代”的穿着，若不是见过莫利埃塔，没人会将他们与亡灵联系上，更不会知道那个束缚了他们400年的名字——“往日之影”。
男孩站在一个长老摸样的人身后，现在正怯生生的望着他们。
那人抚摸男孩的黑发，脸却朝着格兰蒂尔：“莫利埃塔告诉过我，亚伦汗的子夜骑士，对吗？”
少女在阿姆兰的搀扶下上前，以一个倾身完成必须的礼节。“您可以叫我格兰蒂尔，他们是我的同伴。”
那人摆手阻止了打算自我介绍的矮人。
“我是镇长科卡洛。”他还了格兰蒂尔一躬，例行公事般的动作不含任何感情，语气也一样。“首先，代表‘往日之影’感谢你们，让我们的灵魂重返自由。”
“然后，能不能请你们离开粼光镇？”他接下去说。
周围气氛严肃的可怕，往日之影”们的目光认真且凝重——这明显不是个玩笑。
沃夫斯坦气鼓鼓的质问道：“你们就这样个感谢法？”
“科卡洛叔叔，格兰蒂尔是我的朋友啊，我想让她住下……”莫利埃塔终于鼓起勇气开口，央求着镇长。
“她或许是，但亚伦汗与苍之森不是。”科卡洛解释，接着别有深意的看了看莱宁。“请原谅，王子殿下，我们有我们的坚持。所谓战争，总有胜负；所谓尊严，不论军民。”
沃夫斯坦还打算争辩，格兰蒂尔阻止了他。
“我明白了，科卡洛镇长。”少女爽快的说，扬了扬手和“往日之影”们道别。“我们这就出发。”
“莫利埃塔打败了‘恐惧’！”男孩突然大声说，他牢记着从前的约定。
格兰蒂尔探出手来，却终于没有抚摸他的面庞，那动作变成一个翘着大拇指的赞扬。
“太好了呢……胜利的小勇士！我也要加油了。”
…………
一行人的背影越来越远，眼看就要融入黑暗。莫利埃塔仰望着镇长，科卡洛冲孩子点点头。
“格兰蒂尔！一路平安！！”男孩笼着嘴喊，声音在高旷的洞穴里回荡。
“莫利埃塔！大家！一路平安！！”格兰蒂尔回应着他的呼唤。
在少女身后，一束束光柱拔地而起，每一次，都带走一颗羁留在世间的灵魂。“往日之影”们渐渐稀少，终于，粼光镇空落落的广场上了无人烟。
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